Los atacameños, también conocidos como Licanantay, fueron una antigua civilización que habitó en la cuenca del río Atacama, ubicada a 33 kilómetros de San Pedro de Atacama. Estos indígenas se establecieron en diferentes localidades, como Talabre, Peine y Socaire, donde se dedicaban principalmente a la agricultura, cultivando maíz, alfalfa, trigo, hortalizas y frutales. A pesar de que han perdido gran parte de su lengua originaria, el kunza, conservan su cultura, música y tradiciones. Además, se destacan por su producción artesanal en madera de cactus y tejidos a telar con lana de oveja y llama.
Las Costumbres de los Atacameños
La cultura atacameña se caracteriza por su profunda interacción con la naturaleza y la veneración a sus espíritus. Durante las festividades y ceremonias, expresan su respeto y gratitud hacia la Pachamama (espíritu de la tierra), los cerros, el agua y sus antepasados prehispánicos. Algunas de las principales festividades atacameñas son el carnaval, la limpia de canales, el enfloramiento del ganado y el culto a los antepasados.
El carnaval es una fiesta tradicional que se celebra en muchos países de tradición cristiana antes de la cuaresma. En el caso de los atacameños, su carnaval tiene raíces en el sincretismo cultural entre las festividades cristianas y los rituales prehispánicos del Talatur y el convido a la semilla. Estos rituales están relacionados con la fertilidad y la reproducción, y rinden homenaje al maíz y al agua, elementos sagrados en la cultura andina.
Durante el carnaval, se eligen dos personajes clave de la festividad, el carnaval y la carnavala, quienes representan el espíritu festivo. Los hombres adultos se encargan de preparar los almuerzos y las compras pesadas, mientras que los jóvenes y niños decoran las casas con serpentinas y guirnaldas de colores. Las mujeres adultas se dedican a preparar la aloja, una bebida alcohólica tradicional, y la comida típica de la zona, como el pan amasado y la patasca.
El carnaval se inicia con el canto de coplas carnavaleñas acompañadas de instrumentos musicales. Los participantes también juegan con harina, tirándosela en la cara, y forman una rueda de mujeres que giran en sentido contrario a las manecillas del reloj y cantan coplas tradicionales al unísono.
En los pueblos de Cupo, Caspana, Río Grande, Peine, Ale, Toconao y Talabre, se entonan sencillas melodías llamadas coplitas carnavaleñas. Estas canciones están dedicadas a los dioses tutelares Pacha Mama, Inti y Pujillay, y son una expresión de la cultura y el folclore atacameño. Las coplitas carnavaleñas son cantadas en tres sonidos, conocidas como trifonía atacameña, y suelen ser interpretadas con voces agudas.
La copla es una composición poética breve que se utiliza como letra en canciones populares y tradicionales. En Chile, se entiende por copla una estrofa compuesta de cuatro versos, como la redondilla, el pie quebrado y la copla de seis sílabas. Estas coplas son utilizadas para transmitir mensajes, contar historias o simplemente expresar emociones.
La Vestimenta de los Atacameños
La vestimenta tradicional de los atacameños refleja su conexión con la naturaleza y su cultura ancestral. Los tejidos a telar son una parte fundamental de su indumentaria, confeccionados con lana de oveja y llama. Estos tejidos son utilizados tanto para la vestimenta diaria como para las festividades y ceremonias.
Las mujeres atacameñas visten faldas largas y coloridas, llamadas polleras, que son tejidas a mano con diseños tradicionales. Estas polleras suelen ser de colores brillantes, como el rojo, el azul y el amarillo, y están decoradas con motivos geométricos y figuras simbólicas. Además, utilizan blusas bordadas y chalecos tejidos que complementan su atuendo.
Los hombres atacameños visten pantalones anchos y camisas de colores vivos, también decoradas con bordados y tejidos tradicionales. Además, utilizan sombreros de paja y ponchos tejidos para protegerse del frío de la región.
La joyería es otro elemento importante en la vestimenta de los atacameños. Utilizan collares, pulseras y anillos elaborados con semillas, piedras y metales preciosos, como plata y oro. Estas joyas son símbolos de su identidad cultural y su conexión con la tierra.
La Actualidad de la Vestimenta Tradicional
Aunque la vestimenta tradicional de los atacameños sigue siendo utilizada en festividades y ocasiones especiales, en la actualidad muchos de ellos han adoptado la moda occidental en su vida diaria. Sin embargo, siguen valorando y preservando su cultura y tradiciones a través de la artesanía y la música.
La artesanía atacameña, especialmente los tejidos a telar, sigue siendo una parte importante de su economía y forma de vida. Muchos atacameños se dedican a la producción y venta de artesanías, que son apreciadas tanto por los turistas como por los habitantes locales.
La vestimenta tradicional de los atacameños refleja su identidad cultural y su conexión con la naturaleza. A través de sus tejidos a telar y joyería artesanal, transmiten su historia y tradiciones a las nuevas generaciones. Aunque han adoptado la moda occidental en su vida diaria, siguen valorando y preservando su herencia cultural.
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