En 1984, Nike estaba pasando por un momento difícil. La compañía fundada por Bill Bowerman y Phil Knight no lograba aumentar sus ventas ni establecer una imagen fuera del ámbito deportivo. Mientras tanto, sus competidores, como Adidas y Converse, habían logrado adaptarse a las tendencias de moda urbana y se habían convertido en marcas reconocidas en la NBA. Nike necesitaba hacer algo para destacarse y encontrar una personalidad reconocible. Y fue en ese momento que apareció un joven de 21 años, una promesa del baloncesto: Michael Jordan.
Por qué Jordan escogió Nike
En el documental the last dance se revela que Michael Jordan inicialmente no tenía interés en firmar con Nike. Prefería Adidas, pero la marca no estaba dispuesta a cumplir con su demanda de tener un modelo exclusivo de zapatillas. Converse, la marca oficial de la NBA en ese momento, ya tenía a otras estrellas en su nómina y no parecía dispuesta a tratar a un novato con preferencia. Fue en ese momento que Nike vio la oportunidad y decidió apostar todo por Jordan.
El ejecutivo Sonny Vaccaro, quien lideró las negociaciones con Jordan, convenció a Nike para ofrecerle un contrato mucho más lucrativo que el de Adidas o Converse. Además, la compañía le ofreció al jugador el 5% de las ventas anuales de la marca. Aunque al principio Jordan no estaba convencido, su madre, Deloris Jordan, lo persuadió para que al menos escuchara la propuesta de Nike. Después de la reunión, Michael Jordan decidió aceptar la oferta y así se selló la alianza histórica entre el jugador y la marca.
El nacimiento de Air Jordan
En su primer encuentro con los Chicago Bulls, Michael Jordan usó unas botas blancas y rojas que más tarde se subastaron por 1,47 millones de dólares. Estas eran las Air Jordan I, el primer modelo diseñado exclusivamente para él. Las Air Jordan I se convirtieron en un éxito instantáneo, superando las expectativas de ventas de Nike. En su primer año, se vendieron 126 millones de dólares en zapatillas Air Jordan, en comparación con los 3 millones de dólares previstos.
El éxito de las Air Jordan I allanó el camino para una línea de zapatillas que se renovaba casi cada año. Nike continuó diseñando nuevos modelos bajo la línea Air Jordan, convirtiendo a Michael Jordan en un icono de la moda deportiva y urbana. La marca se convirtió en algo descomunal con las Air Jordan III, IV y V, y su popularidad no ha disminuido con el paso de los años.
Un cambio de modelo
La alianza entre Michael Jordan y Nike cambió la industria del deporte y la moda para siempre. Jordan abrió la puerta a que otros atletas se convirtieran en embajadores de marcas deportivas, y la ropa deportiva trascendió su función original para convertirse en parte fundamental de la moda urbana. Hoy en día, casi todas las estrellas de la NBA tienen su propia línea de zapatillas, y estos acuerdos generan ingresos significativos para los atletas.
La historia de la marca Air Jordan es un testimonio del carisma y talento de Michael Jordan, así como de la visión de Nike para aprovechar ese potencial. La alianza entre el jugador y la marca sigue siendo una de las más lucrativas en la historia de la moda deportiva, con la marca Air Jordan generando miles de millones de dólares en ventas cada año.
La historia de la ropa de Michael Jordan es una historia de éxito y de cómo una alianza entre un jugador de baloncesto y una marca de ropa deportiva puede cambiar la industria. Desde sus primeros modelos de zapatillas Air Jordan hasta las últimas colaboraciones con diseñadores de moda, la marca Air Jordan ha dejado una huella imborrable en la moda deportiva y urbana. Y todo comenzó con la decisión de Michael Jordan de escoger Nike como su marca de elección.
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